पंजाब ने तब बैंगलोर को हराकर इस टूर्नामेंट की ज़ोरदार शुरुआत की थी। अब क़रीब डेढ़ महीने बाद जब बैंगलोर फिर सामने था तब पंजाब ने दोबारा 200 से अधिक रन स्कोरबोर्ड पर टांग दिए।
तब ओडियन स्मिथ ने एक ही ओवर में तीन छक्के, एक चौके के साथ 25 रन बनाकर मैच का पलड़ा पंजाब के पक्ष में झुका दिया था तो शनिवार के मैच में ये ज़िम्मेदारी इंग्लैंड के दो अनुभवी बल्लेबाज़ों जॉनी बेयरेस्टो, लियम लिविंग्स्टन और गेंदबाज़ों ने ली।
प्लेऑफ़ की रेस में आगे बढ़ने के लिहाज़ से पंजाब के लिए शुक्रवार को बैंगलोर के ख़िलाफ़ मैच जीतना बेहद ज़रूरी था। तो बैंगलोर के लिए टॉप-4 में बने रहने के लिए इसे जीतना ज़रूरी था।
लेकिन पंजाब के ख़िलाफ़ 54 रनों से हार जाने से बैंगलोर के लिए अब प्लेऑफ़ की राह मुश्किल बन गई है। पहले से उसका नेट रन रेट निगेटिव में है, अब यह और बड़ा बन गया है।
पंजाब से हारने के बावजूद बैंगलोर अभी 14 अंकों के साथ चौथे पायदान पर बरकरार है लेकिन नेट रन रेट के मामले में वो सभी 10 टीमों में केवल मुंबई से बेहतर है, यानी 9वें स्थान पर है। इसका मतलब साफ़ है कि जिस किसी भी टीम के 14 अंक हो जाएंगे वो बैंगलोर को पांचवें नंबर पर धकेलते हुए ऊपर चौथे पायदान पर बैठ जाएगी।
अब बैंगलोर को अपना आख़िरी मुक़ाबला 19 मई (गुरुवार) को नंबर-1 की टीम गुजरात से खेलना है। गुजरात से इस आईपीएल में बैंगलोर पहले भी हार चुका है। लेकिन गुरुवार को अगर जीत मिल भी गई तो उसके 16 अंक ही होंगे। जबकि नेट रन रेट फिलहाल -0।323 है जिसे पॉजिटिव अंकों में लाने के लिए उसे बहुत बड़े अंतर से जीत हासिल करनी होगी।
अगर बैंगलोर की टीम ये मुक़ाबला जीत भी जाती है तो भी उसे प्लेऑफ़ में पहुंचने के लिए दूसरी टीमों के बीच होने वाले मैचों पर निर्भर रहना पड़ेगा।
बैंगलोर का ये हाल आखिरी किया किसने?
इसका सबसे आसान जबाव है, उसी पंजाब ने जिसने इस टूर्नामेंट में दूसरी बार बैंगलोर को हराया है। दोनों बार पंजाब ने 200 से अधिक रन बनाए हैं।
बैंगलोर के ख़िलाफ़ इस ताज़ा जीत की नींव रखी दो इंग्लिश बल्लेबाज़ों जॉनी बेयरेस्टो और लियम लिविंग्स्टन ने।
जॉनी बेयरेस्टो ने शिखर धवन के साथ पंजाब की पारी की ज़ोरदार शुरुआत की। दोनों ने पहले विकेट के लिए केवल 30 गेंदों पर 60 रन जोड़े। बेयरेस्टो ने अर्धशतक जमाया और 66 रन की अपनी पारी में चार चौके और 7 छक्के जमाए।
बैंगलोर के ख़िलाफ़ इस इंग्लिश बल्लेबाज़ ने केवल 21 गेंदों पर फ़िफ़्टी पूरी की और आईपीएल में अपने सबसे तेज़ अर्धशतक का रिकॉर्ड तोड़ डाला। इससे पहले 28 गेंदों पर 50 रन।। बेयरेस्टो के सबसे तेज़ अर्धशतक का रिकॉर्ड था।
सोर्स : बीबीसी