Наука

На спутнике Сатурна нашли следы гидротермальных источников

Американские планетологи создали аналитическую модель недр Энцелада – спутника Сатурна, который считается одним из возможных мест развития внеземной жизни. Она показала, что на спутнике могут находиться гидротермальные источники, сообщает Science Alert.

Table of Contents (Show / Hide)

3-03-2023, 19:51

Энцелад полностью покрыт льдом. Но, как полагают ученые, под многокилометровым ледяным панцирем может скрываться теплый океан, пригодный для эволюции живых организмов. Но информации о свойствах этого водоема до сих пор крайне мало.

Авторы нового исследования опирались на данные зонда Сassini, который вращался вокруг Сатурна и его спутников в течение нескольких лет. Он установил, что одно из колец планеты содержит, наряду с частицами льда из воды, аммиака и углекислого газа, большое количество кремнезема (двуокиси кремния).

Дальнейшие наблюдения показали, что частицы кремнезема поступают из гейзеров Энцелада – ледяных шлейфов, которые вырываются из трещин в его оболочке. Вещество связано с твердым скалистым ядром спутника, а химический состав и размер зерен указывают на высокие температуры.

Ученые разработали модель, демонстрирующую возможное направление потоков во внутреннем океане Энцелада. Согласно ей, тепло из ядра спутника создает вертикальные конвекционные течения в океане, подобные тем, которые наблюдаются на Земле. Эти потоки оказались достаточно мощными, чтобы поднимать осадок со дна и переносить его на самый верх, к ледяному панцирю.

«Разломы в виде тигровой полосы, которые прорезают ледяной панцирь, могут служить прямыми каналами для выброса захваченных материалов в космос», – отметили авторы.

Анализ кремнезема и других материалов указал на возможное наличие гидротермальных источников на Энцеладе. На Земле эти источники являются «домом» для обширных и разнообразных экосистем, способных процветать даже без солнечного света. Если на Энцеладе происходят такие же процессы, то биомолекулы можно будет найти прямо у ледяной поверхности спутника.

Ранее сообщалось, что в кольцах Сатурна заметили «спицы». Причины этого явления до сих пор точно не установлены.