La Terre sera à sa distance minimale du Soleil le 4 janvier 2023

Dans l'après-midi du 4 janvier 2023, à très précisément 16h 17m 28 s UTC (17h 17m 28s en temps légal français), la Terre sera à son périhélie, sa distance la plus proche du Soleil. Plus exactement, la distance du centre de la Terre au centre du Soleil sera alors de 147.098.924,694 km.

Entre l'aphélie et le périhélie, une différence de 5 millions de km

Si la Terre tourne autour du Soleil, elle n'accomplit pas au cours de son périple un cercle parfait. L'orbite de la Terre est en fait légèrement elliptique avec une très faible excentricité. De ce fait, la distance entre les deux astres varie entre un plus proche, le "périhélie", et une valeur maximale appelée "aphélie". Ainsi, le 6 juillet 2023, la Terre sera à 152.093.250,543 km du Soleil. Une différence de 5 millions de kilomètres existe donc entre les deux points remarquables de l'orbite terrestre. Pourtant, cette variation n'a que très peu d'influence sur les saisons : c'est l'inclinaison de l'axe de rotation de la Terre par rapport au plan de l'orbite et la position de notre planète par rapport au Soleil qui déterminent la saison. Quand l'hémisphère nord est orienté vers l'astre de feu, l'ensoleillement est plus important : c'est l'été.

Les dates de passage de la Terre à l'aphélie avancent dans le calendrier

Les dates de passage de la Terre au périhélie et à l'aphélie avancent dans le calendrier sous l'effet des perturbations gravitationnelles engendrées par les autres planètes du système solaire. Un décalage qui atteint une vingtaine de minutes par an. Ainsi, en l'an 6430, le périhélie aura lieu au moment de l'équinoxe de printemps. Et dans un peu moins de 10.000 ans, au moment du solstice d'été.

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