Un Américain et deux Russes décollent vers l’ISS à bord d’une fusée Soyouz

Un vaisseau russe Soyouz s'est amarré dans la nuit de samedi à dimanche à la Station spatiale internationale afin de servir, en septembre prochain, de véhicule pour le retour sur Terre de deux cosmonautes russes et d'un astronaute américain, dont le vaisseau initial a été endommagé.

Le vaisseau de secours MS-23 a décollé vendredi matin depuis le Kazakhstan, sans personne à bord, et a atteint la station spatiale après un voyage d'environ deux jours, selon une retransmission vidéo en direct de la Nasa.

Il permettra le retour sur terre de trois spationautes, l'Américain Frank Rubio ainsi que les Russes Sergueï Prokopiev et Dmitri Peteline, qui ont décollé fin septembre 2022 avec le Soyouz MS-22. Mais en décembre, ce vaisseau a subi une fuite spectaculaire alors qu'il était amarré à l'ISS, due selon Moscou à l'impact d'une micrométéorite. L'agence spatiale russe a décidé d'envoyer en remplacement le vaisseau MS-23. 

La mission des trois membres d'équipage a été prolongée jusqu'à septembre, et ils repartiront donc à bord de ce vaisseau de remplacement après avoir passé environ un an dans l'espace. Les vaisseaux à bord desquels les astronautes et cosmonautes arrivent dans l'ISS restent normalement amarrés à la station tout au long de leur séjour, afin de pouvoir servir de véhicule de secours dans l'éventualité d'une évacuation d'urgence nécessaire. Ils repartent également à bord du même engin.

L'espace: un champ de coopération préservé

Outre ces trois membres d'équipage venus à bord du Soyouz, l'ISS compte actuellement quatre autres passagers, arrivés avec un vaisseau de SpaceX et membres de la mission appelée Crew-5. Ils doivent être rejoints la semaine prochaine par Crew-6, qui comprend deux Américains, un Émirien et un Russe. Le décollage de la fusée Falcon 9 de Space X est prévu dans la nuit de dimanche à lundi depuis la Floride, aux États-Unis. Après une passation de quelques jours, Crew-5 redescendra sur Terre.

L'ISS constitue l'un des rares champs de coopération encore en cours entre Moscou et Washington depuis le début de l'opération militaire russe en Ukraine, déclenchée il y a un an, et les sanctions internationales qui ont suivi.

RFI