La science révèle l'existence de l'astre le plus magnétique de l'univers, HD 45166

Les astronomes ont découvert une étoile qui semble en passe de devenir l’un des aimants les plus puissants de l’univers.

HD 45166 est à 3 000 années-lumière et a été repéré par plusieurs télescopes disséminés sur toute la Terre, non pas qu’il soit particulièrement discret.

Riche en hélium, ce mastodonte interstellaire est quelques fois plus gros que notre soleil.

Mais les experts s’intéressent plus à ce qui l’attend après la mort, lorsqu’ils pensent qu’il deviendra un magnétar.

Ces étoiles mortes super denses possèdent des champs magnétiques ultra puissants – les plus puissants qui existent.

Bien qu’ils se trouvent dans toute notre galaxie, les astronomes ne savent pas comment ils se forment et espèrent que la découverte d’un futur candidat probable éclairera davantage leurs origines.

D’après les données recueillies auprès de divers télescopes, HD 45166 a un champ magnétique de 43 000 gauss, ce qui en fait l’étoile massive la plus magnétique jamais trouvée.

L’image en haut de cet article, vue d’artiste de l’étoile, la montre enveloppée par des vents intenses de particules qui sont piégées par son champ magnétique.

HD 45166 est un système binaire et en arrière-plan à gauche se trouve son compagnon, une étoile bleue normale sur son orbite.

Le pouvoir de Star est immense – et il y a bien plus à venir

L’auteur principal, Tomer Shenar de l’Université d’Amsterdam, a déclaré que la découverte “excitante” était la première du genre.

Le co-auteur Pablo Marchant a déclaré que toute sa surface “est aussi magnétique que les aimants humains les plus puissants”.

Et pourtant, les magnétars sont au moins un milliard de fois plus puissants encore.

Si le HD 45166 est effectivement en passe de le devenir, la mort le verra s’effondrer sous sa propre gravité et devenir extrêmement compact étoile à neutrons avec un champ magnétique d’environ 100 billions de gauss.

En d’autres termes, si un magnétar apparaissait à peu près à la même distance que la lune, il serait suffisamment puissant pour effacer les données de toutes les cartes de crédit sur Terre.

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