Décision sans précédent : Donald Trump condamné à plus de 350 millions de dollars d'amende pour fraudes

Le juge a également interdit à l’ancien président et candidat républicain à l’élection présidentielle de gérer ses entreprises à New York pendant trois ans.

Donald Trump a été condamné vendredi 16 février à New York à près de 355 millions de dollars d'amende pour une série de fraudes financières au sein de son empire immobilier, la Trump Organization. Cette décision sans précédent porte un coup au patrimoine de l'ancien président des États-Unis, qui ambitionne d'être réélu en novembre. Elle s'accompagne d'une interdiction de trois années pour l'homme d'affaires et tribun républicain de toute gestion d'entreprises dans l'État de New York.

L'ancien président Donald Trump a dénoncé un jugement «totalement bidon». Fustigeant un «juge véreux» et une avocate générale «totalement corrompue», le républicain candidat à la présidentielle de novembre a dénoncé une nouvelle fois une «ingérence électorale», dans une publication sur son réseau Truth Social.

Dans un document judiciaire de 92 pages, le juge de la cour suprême de l'État de New York, Arthur Engoron, a privé Donald Trump de la gestion de «toute entreprise ou entité juridique à New York pour une période de trois ans» et l'a condamné à payer 354,86 millions de dollars.

La procureure générale de cet État, Letitia James, avait porté plainte contre lui en octobre 2022 et l'avait conduit, avec ses deux fils adultes Donald Jr et Eric Trump et leur groupe familial, à un procès civil pour fraudes, d'octobre à janvier. Trump père et fils ont comparu lors de ce procès-fleuve, souvent dans un climat politique ultra-tendu, et étaient accusés d'avoir énormément gonflé la valeur des actifs de leur empire familial Trump Organization.

Letitia James leur réclamait 370 millions de dollars de dédommagements pour avoir fait enfler de manière colossale durant les années 2010 la valeur de leurs gratte-ciel, hôtels de luxe ou golfs dans le monde entier, pour obtenir des prêts plus favorables de banques et de meilleures conditions d'assurance.

«Fraudes répétées»

Certains actifs, comme la Trump Tower sur la 5e Avenue de Manhattan, sont emblématiques de la réussite de l'homme d'affaires, qui s'était lancé en politique sur son image de bâtisseur à succès. Le juge Engoron, avec qui Donald Trump a des relations exécrables, avait jugé avant même le procès la fraude constituée.

Le magistrat avait estimé que le parquet général de l'État de New York avait présenté «des preuves concluantes qu'entre 2014 et 2021, les prévenus (avaient) surévalué les actifs» du groupe de «812 millions (à) 2,2 milliards de dollars» selon les années.

En conséquence de «fraudes répétées», le juge avait ordonné fin septembre la liquidation des sociétés gérant ces actifs, comme la Trump Tower ou le gratte-ciel de style néogothique et bientôt centenaire du 40 Wall Street, dans le hall duquel Donald Trump a donné quelques-unes de ses conférences de presse après les audiences au procès.

Cette décision avait été suspendue en appel. Le magnat et tribun républicain de 77 ans n'a cessé de tempêter contre une justice aux mains selon lui des démocrates du président Joe Biden, dénonçant «un procès digne d'une république bananière».

La défense de Donald Trump a plaidé un dossier d'après eux juridiquement vide. Son avocate Alina Habba a réagi à la condamnation sur X en dénonçant «une injustice manifeste» et une «persécution incessante» de son client, avant d’annoncer que le milliardaire républicain ferait appel de cette décision.

Contrairement aux procès pénaux cette année - comme celui fixé jeudi au 25 mars pour des paiements afin de faire taire une star du porno - Donald Trump ne risquait pas la prison dans cette affaire civile.

Le Figaro