Le retour de Laurent Blanc en Ligue 1 avec l’Olympique lyonnais

«Ça fait plaisir de vous revoir.» Sourire pincé, lunettes aux épais contours noirs sur le nez, débit mesuré, comme si chaque mot était passé au peigne fin, Laurent Blanc s’adresse aux journalistes venus assister à sa présentation lundi, et peut-être, à travers eux, au football français.

Le nouvel entraîneur de l’Olympique Lyonnais a vécu une interminable période de chômage, après son limogeage du PSG, en juin 2016. On oublie presque qu’il a passé quatorze mois sur le banc qatari d’Al-Rayyan, dont il a été remercié en février dernier. Lundi, il n’a rien fait pour rappeler cette parenthèse orientale, avant laquelle il a eu des occasions de rebondir chez le gotha européen (FC Barcelone? Manchester United?).

Il faut une préparation athlétique de très haut niveau pour mettre en place le jeu que je veux préconiser

Laurent Blanc

«Je ne les ai pas saisies, c’est un choix, je l’assume totalement. Ce sport-là, je l’ai dans les tripes», s’est défendu Blanc. Le «Président», champion de France en 2009 avec Bordeaux, a insisté sur son «bonheur» d’œuvrer pour Lyon, où le président (le vrai), Jean-Michel Aulas, dit avoir «toujours rêvé» de l’avoir comme entraîneur. Le dirigeant rhodanien (73 ans) n’a pas manqué de remercier le partant, Peter Bosz, mis à pied dimanche après une première saison ratée (8e de L1) et un début de nouvel exercice tout aussi indigeste (9e après 10 journées).

Ce n’est pas un mince défi qui se dresse face à Laurent Blanc, 56 ans. «Il y a tout à faire, il y a du travail», a constaté le Cévenol. «Ça me plaît», a-t-il précisé. Sans repères dans le jeu, Lyon a enchaîné quatre défaites avant un nul contre Toulouse, vendredi dernier (1-1). Bosz n’avait alors plus la main sur son vestiaire. Le capitaine, Alexandre Lacazette, n’avait pas compris la sortie d’un attaquant, Moussa Dembélé, face au TFC. «Je suis un peu surpris, je pense qu’on était bien avec Moussa devant. Mais, après, le coach a fait ses choix», a lâché Lacazette au micro de Prime Video. Échantillon de l’ambiance morose qui règne à l’OL. «Le début de saison mitigé fait que les têtes ne sont pas libérées», a jugé Blanc, qui va s’appuyer «principalement» sur «des joueurs expérimentés». Et a souligné les peines psychologiques de ses nouvelles ouailles: «La chose la plus compliquée, c’est quand ça touche au mental, à la confiance.»

De la confiance, il en faut à Blanc pour avoir dit oui à Lyon, 9e de Ligue 1, déjà relégué à 9 points du podium et de Marseille. L’ancien sélectionneur des Bleus (2010-2012) joue sa crédibilité. «Le temps passe, on vous oublie», a reconnu Blanc, parfois raillé pour son amour du golf dans ses années de chômage. Il n’a pas manqué de balayer cette étiquette en répétant le mot «travail», lui qui va diriger une équipe dont on dit qu’elle se plaignait de ne pas assez transpirer avec Bosz.

 Je pense que les joueurs vont être surpris, parce qu’il va y avoir une somme de travail assez importante d’ici au 13 novembre (début de la trêve due à la Coupe du monde), a prévenu le nouveau boss de l’OL. Et, après, il y aura un travail encore plus important en termes de préparation. Il faut une préparation athlétique de très haut niveau pour mettre en place le jeu que je veux préconiser.»

Vent de fraîcheur sur le Rhône? En plus d’un changement sur le banc, Lyon s’agite en coulisses. L’Américain John Textor devait racheter la quasi-totalité des parts d’OL Groupe le 30 septembre dernier. La vente a été repoussée. Question de «documentation juridique» et d’«étapes mécaniques», a justifié OL Groupe. Pas d’inquiétude, a priori. Jean-Michel Aulas demeurera président exécutif une fois l’affaire scellée. Des pourparlers qui ne regardent pas Laurent Blanc, yeux rivés sur un déplacement à Rennes ce dimanche.

Le Figaro