Play-off NBA: Milwaukee renverse Boston, les Warriors largement défaits sur le parquet des Grizzlies

Comment le champion en titre a-t-il réussi à aller chercher ce match 5 si crucial à Boston ? « Avec un peu de chance, un peu de tout », à en croire le leader des Milwaukee Bucks Giannis Antetokounmpo (40 points, 11 rebonds). Menés de 14 points à 10 minutes du buzzer final (79-93), les hommes de Mike Budenholzer ont réussi un énorme come-back dans un TD Garden plus bruyant que jamais, et mouché lorsque coup sur coup, Giannis Antetokounmpo (105-102), Jrue Holiday (105-105) et Bobby Portis (107-108) signaient trois actions qui ont totalement inversé le cours de la partie, et de la série. Car voilà Milwaukee en tête 3-2 au deuxième tour des play-offs, avec un match 6 à jouer à domicile vendredi.

82,4 %

183 équipes sur 222 ont remporté une série de play-offs (au meilleur des sept matches) après avoir remporté le match 5 lorsque les deux équipes étaient à égalité (2-2).

En guise de clou du spectacle, Holiday (24 points, 8 rebonds, 8 passes) se fendait de deux actions défensives de très grande classe dans les derniers instants : un contre sur Marcus Smart qui s'était ouvert le chemin du panier le long de la ligne de fond alors que Boston n'était mené que d'un point (107-108), et, surtout, une interception dans les mains du même Smart alors que les Celtics espéraient tenter un dernier tir à trois points avant le buzzer.

De miracle en miracle, Milwaukee s'est sorti d'un très mauvais pas à l'extérieur. Un scenario que le premier quart, que les Bucks avaient enlevé (26-28, 12e), ne suggérait pas. La maladresse d'Holiday (9 sur 24 au tir), le manque d'efficacité des lieutenants et les inspirations de Jayson Tatum - qui aurait gagné à moins forcer de loin (34 points mais 2 sur 11 à trois points) - avaient finalement permis aux locaux de creuser une première fois un écart conséquent (51-38, 21e), réduit par le seul Antetokounmpo (15 points sur le seul deuxième acte).

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Sur les cinq premiers matches de la série, aucune équipe n'a réussi à enchaîner deux victoires.

La tendance s'était avérée au retour des vestiaires, Jaylen Brown (26 points, 8 rebonds, 6 passes) prenant le relais sur le front de l'attaque. Puis, alors que tout semblait aller dans le sens des hommes d'Ime Udoka, la machine s'est grippée en attaque. Sur les neuf dernières minutes, ils n'ont plus marqué que neuf points, oubliant la circulation de ballon qui les avait portés jusque-là. De l'autre côté du terrain, les rebonds offensifs se multipliaient (17 au total, dont 7 pour le seul Portis) et offraient ainsi à Milwaukee les munitions pour grignoter son retard, pour ensuite faire basculer la soirée.

Les deux équipes ont rendez-vous vendredi soir dans le Wisconsin pour le match 6, que les Bucks affrontent champion en titre. Mais compte tenu de l'intensité de cette série, dont la plupart des observateurs osent dire qu'elle abrite le futur champion en titre, il n'est pas dit que l'on soit au bout de nos surprises.

L'Équipe