Une amende infligée pour abandon de débris dans l’espace, une première

Les faits Les autorités américaines ont infligé une amende de près de 150 000 € à un opérateur satellitaire de télévision pour n’avoir « pas correctement désorbité » un satellite. C’est une première en matière de régulation des déchets dans l’espace.

Les autorités américaines ont infligé une amende - la première du genre - à un opérateur satellitaire de télévision pour avoir abandonné des déchets dans l’espace, a annoncé le régulateur américain des télécommunications.

L’opérateur Dish a écopé d’une amende de 150 000 dollars (142 440 €) pour n’avoir « pas correctement désorbité » un satellite nommé EchoStar-7, en orbite depuis 2002, selon un communiqué de la Commission fédérale des communications (Federal Communications Commission, FCC).

« Cela constitue une première en matière de régulation des déchets dans l’espace par la Commission, qui a développé ses efforts envers les satellites », ajoute la FCC.

« Au moment où l’utilisation de satellites devient plus fréquente et où l’économie spatiale s’accélère, nous devons nous assurer que les opérateurs respectent leurs engagements », déclare le chef du bureau d’application des décisions de la FCC, Loyaan A. Egal.

Il a qualifié de « percée » cette décision par laquelle la FCC montre « très clairement » son autorité et « sa capacité à mettre en œuvre ses règles vitales sur les déchets dans l’espace ».

Responsabilité

Le règlement auquel sont parvenues la FCC et la compagnie « comprend une reconnaissance de responsabilité par la compagnie et un accord pour respecter un plan de mise en conformité ainsi que le paiement d’une amende de 150 000 dollars ». Dish n’a pas répondu dans l’immédiat à une demande de commentaire.

Il y aurait en orbite un demi-million de débris de la taille d’une bille et cent millions mesurant environ un millimètre, selon une agence spécialisée de l’ONU. Ces débris sont potentiellement dangereux pour les vaisseaux spatiaux.

En décembre 2022, une capsule Soyouz MS-22 arrimée à la Station spatiale internationale (ISS) avait été endommagée par l’impact d’une petite météorite. Un satellite chinois avait été frôlé début 2022 par des débris d’un satellite russe détruit l’année précédente lors d’un incident « extrêmement dangereux » selon Pékin.

Sur les 14 000 satellites en orbite, environ 35 % ont été lancés au cours de ces trois dernières années et 100 000 autres sont attendus dans la décennie à venir, toujours selon l’ONU.

La Croix