Les chrétiens de Gaza cherchent la sécurité entre deux églises

Tandis que des milliers de civils ont fui le nord de la bande de Gaza, certains demeurent néanmoins sur place. C’est notamment le cas des communautés chrétiennes – les latins et les orthodoxes – qui se sont regroupées dans leurs églises dans le centre-ville de Gaza.

Dans cette partie nord de l’enclave palestinienne où les combats sont les plus intenses, la situation pour les chrétiens qui ne sont pas partis vers le sud est de plus en plus difficile. Shireen habite en Cisjordanie, mais a une partie de sa famille dans la bande de Gaza. C’est par l’un de ses cousins qu’elle a des nouvelles. « Au début, quand cela a commencé, les gens avaient de la nourriture. Ils avaient pu faire des stocks. Ça allait pour eux. Certains disaient même que c’était comme un hôtel cinq étoiles », rapporte-t-elle.

Mais le 19 octobre, l’un des bâtiments de l’église a été bombardé. Depuis ce moment-là, les sorties de l’enceinte sont devenues rares. Elles sont aujourd’hui impossibles en raison des combats, et l’accès à la nourriture plus restreint.

« Ils ont encore des repas, mais ils ne peuvent pas cuisiner comme d’habitude. Ils ne mangent que des repas végétariens ou mangent des conserves. La nourriture est devenue plus rare, mais il en reste encore », raconte Shireen.

Le plus dur reste l’intensité de la guerre omniprésente autour d’eux. « Ils vivent un cauchemar. Ils ont des bombardements et des tirs d’obus 24h/24, 7 jours sur 7. Donc, il n’y a plus de jour et de nuit. Pour eux, il n’y a plus d’heure à laquelle ils se disent qu’ils veulent aller dormir. C’est tout le temps pareil. La plupart ne dorment presque pas, juste deux ou trois heures maximum. » Un manque de sommeil qui pèse sur la santé mentale et qui peut être source de tensions entre les déplacés.

« Quand je reçois un appel de mon cousin, il me dit sans cesse ‘pardonne-moi’. C’est une façon de dire ‘si je meurs aujourd’hui, je serai pardonné’ », poursuit Shireen. Les adultes font la communion, les enfants sont baptisés : dans la paroisse orthodoxe de Gaza, la crainte de mourir est partagée par tous. Mais malgré la proximité et l’intensité des combats, les conditions de vie des déplacés dans le sud les incitent à rester, estime Shireen.

« Même s’ils ont moins de bombardements de tirs d’obus, ils en ont tout de même dans le sud. Et ils vivent dans des tentes. Ils n’ont pas d’eau, pas d’électricité. Il y a tant de choses qu’ils n’ont pas comparé à ceux qui sont restés à l’église. À l’église par exemple, ils ont des générateurs quelques heures chaque soir. »

Dans les églises, les chrétiens sont quelque peu protégés, logés dans des bâtiments en dur, mais aussi unis.« Je pense que quand une solution se dessinera, elle se dessinera pour tous les chrétiens. La communauté chrétienne est très petite : moins de 900 personnes. Et cela fait qu’ils veulent rester soudés », ajoute Shireen.

L’histoire a également appris aux Palestiniens que les départs ne sont pas toujours temporaires. Le refus d’être à nouveau déplacé de force est aussi une motivation pour ne pas partir. « Mais après la guerre, combien de chrétiens voudront vraiment rester ? », s’interroge Shireen.

RFI