Crise énergétique : l'échec de Biden lors de son voyage en Arabie saoudite

 L’Arabie saoudite était l’étape la plus délicate du voyage de Joe Biden dans la région, la flambée des prix de l’énergie après l’invasion de l’Ukraine ayant contraint Joe Biden à courtiser le royaume, qu’il avait pourtant promis de traiter en « paria » après l’assassinat en 2018 du journaliste saoudien Jamal Khashoggi.

 Washington espérait un coup de pouce de la part du premier exportateur mondial de brut pour faire baisser le prix élevé du pétrole, qui plombe les chances des démocrates aux élections législatives de novembre.

 « Je fais tout ce que je peux » pour augmenter l’offre de pétrole, a déclaré M. Biden après des réunions bilatérales avec les dirigeants saoudiens vendredi, ajoutant que les résultats ne seraient pas visibles « avant deux semaines ».

 Son conseiller en sécurité nationale, Jake Sullivan, a toutefois tempéré les attentes, affirmant aux journalistes que toute action « sera menée dans le cadre de l’OPEP + », l’alliance des principaux pays exportateurs, qui comprend notamment la Russie.

 Samedi, lors d’un sommet réunissant les six membres du Conseil de coopération du Golfe (Arabie saoudite, Émirats arabes unis, Qatar, Oman, Koweït, Bahreïn), ainsi que l’Égypte, la Jordanie et l’Irak, le pétrole « n’était pas vraiment au menu », a déclaré le ministre saoudien des Affaires étrangères, le prince Fayçal ben Farhane, lors d’une conférence de presse.

 La promesse du prince héritier saoudien, Mohammed ben Salmane, d’augmenter la capacité de production à 13 millions de barils par jour avait déjà été faite en mai, et ne devrait pas devenir réalité avant 2027.

"L'Arabie saoudite préfère gérer le marché par le biais de l'Organisation des pays exportateurs de pétrole et des producteurs alliés (OPEP+), et non par des mesures unilatérales", a écrit dans une note Ben Cahill, chargé de recherche au Centre d'études stratégiques et internationales.

"Le ministre saoudien de l'Énergie Abdelaziz ben Salman a constamment souligné l'importance de la cohésion de l'OPEP+, y compris un rôle central pour la Russie", a-t-il ajouté.

 Martin Indyk, l'ancien ambassadeur américain en Israël, a également déclaré dans une interview à un média en hébreu : "Les Saoudiens ne veulent pas publier une déclaration claire sur l'augmentation de leurs exportations de pétrole".

 " Alors que l'Arabie saoudite est le seul pays exportateur de pétrole qui a la capacité de fournir plus de pétrole, ils se coordonnent avec les Russes pour limiter leurs exportations de pétrole", a-t-il souligné.

 Karen Young, un expert du Middle East Institute, estime également que même si l'Arabie saoudite accepte d'augmenter les exportations de pétrole, il est peu probable que le prix de l'essence aux États-Unis baisse rapidement.

  Le pétrole importé aux États-Unis doit être raffiné avant d'entrer sur le marché, nous n'avons pas assez de capacité pour raffiner l'essence et nous ne pouvons pas répondre à la demande, donc la question de l'essence aux États-Unis est plus un défi interne qu'externe.

Edward Wilson