Égypte : la momie de Néfertiti, la plus célèbre reine, a été découverte

 Son nom fait rêver et envoute. Néfertiti, épouse royale du pharaon Akhenaton, est l'une des reines les plus connues de l'ancienne Égypte. Célèbre pour sa beauté – notamment à travers un buste peint datant du XIVe siècle avant notre ère – Néfertiti est pourtant loin d'avoir livré tous ses secrets. À commencer par sa tombe et sa momie, que les archéologues ont toutes les peines du monde à trouver. Un mystère qui est peut-être sur le point de s'achever. ​Dans un article publié dans le journal espagnol El Independiente, le célèbre égyptologue Zahi Hawass, assure avoir enfin mis la main sur cette momie légendaire.

 Selon l'égyptologue, les restes de Néfertiti, décédée en 1331 av. J.-C., auraient été découverts... en 1817. À cette date, Giovanni Battista Belzoni, explorateur et égyptologue vénitien, découvre une tombe, appelée “KV21”, située dans la vallée des Rois en Égypte. Y reposent deux momies mystérieuses, toujours non identifiées à ce jour. Néanmoins, Zahi Hawass est persuadé que, grâce aux techniques modernes, les deux momies vont prochainement révéler leur identité : Néfertiti d'un côté et Ankhesenamun, sa fille, de l'autre. Une certitude selon lui, d'autant qu'a aussi été découverte dans une sépulture proche, la “KV35”, la momie d'un garçon de 10 ans. "Si cet enfant est le frère de Toutankhamon et le fils d'Akhenaton, le problème posé par Néfertiti sera résolu", conclut l'égyptologue.

 Une reine au cœur d'une révolution religieuse

 Si Néfertiti est surtout connue pour sa supposée beauté, elle fut aussi une reine influente au sein de ce qui fut certainement la dynastie la plus atypique de l'histoire de l'Égypte ancienne. Avec son mari pharaon, elle fut au centre de l'instauration du culte d'Aton – ce dieu érigé en culte unique par Akhenaton au XIVe siècle avant notre ère, provoquant un véritable bouleversement dans le pays.

 La plus célèbre reine d'Égypte

 Néfertiti est, avec Cléopâtre, la plus célèbre reine de l'ancienne Égypte, son nom ayant traversé l'histoire. Elle jouissait d'un statut et d'une visibilité uniques dans l'histoire égyptienne. Cette dernière est plus représentée sur les parois du temple d'Aton à Karnak qu'Akhenaton, son royal époux. La reine est ainsi montrée dans la pose traditionnelle d’un pharaon punissant les ennemis de l'Égypte, ou officiant aux côtés du roi devant leur dieu, Aton. Toutes ces scènes sont la preuve que la reine exerçait un pouvoir considérable, l'art officiel de l'ancienne Égypte n’ayant jamais montré auparavant de scènes similaires.

 Effacée de l'histoire

 En l’an 13 du règne d’Akhenaton (vers -1336), Méritaton aurait succédé à sa mère Néfertiti comme grande épouse royale dans les cérémonies officielles et cette dernière disparaît alors presque complètement de l’iconographie officielle. Elle subit, comme Akhenaton, une damnatio memoriae : son visage représenté sur les reliefs de l'Empire est même systématiquement martelé et remplacé par celui de Méritaton. Le culte unique d'Aton, plébiscité par le couple royal, fut considéré comme hérétique par le clergé traditionnel égyptien. Il faudra attendre le XIXe siècle pour que la mémoire d'Akhenaton et de Néfertiti ne soit redécouverte avec l'excavation de la ville d'Akhenaton, l'actuelle Armana.

 GEO